Um médico oftalmologista é um profissional especializado no exame , tratamento e cuidados com os olhos. Existem três tipos principais de profissionais de saúde ocular: oftalmologistas, optometristas e ópticos. Cada tipo de profissional possui diferentes níveis de formação e especialização, podendo oferecer serviços distintos. É fundamental consultar o profissional de saúde ocular adequado para obter o cuidado necessário para seus problemas específicos de visão. Um oftalmologista é um médico especializado em questões clínicas e cirúrgicas dos olhos e do sistema visual, bem como na prevenção de doenças e lesões oculares. Esses médicos podem prescrever óculos e lentes de contato , tratar doenças oculares com medicamentos, realizar procedimentos a laser e cirurgias oculares complexas . Um oftalmologista pode oferecer os mesmos serviços médicos que um optometrista, incluindo a prescrição e adaptação de óculos e lentes de contato para corrigir problemas de visão. Os oftalmologistas oferecem serviços completos de saúde ocular , o que significa que podem diagnosticar e tratar todas as condições oculares.
Os optometristas são profissionais de saúde ocular que prestam cuidados primários à visão . Seus serviços variam desde exames e correção da acuidade visual até o diagnóstico, tratamento e acompanhamento de alterações na visão. Os optometristas são profissionais licenciados para examinar, diagnosticar, tratar e acompanhar doenças e distúrbios dos olhos e do sistema visual. A prática da optometria envolve a prescrição de óculos e lentes de contato, o diagnóstico de problemas de visão e doenças oculares, a prescrição de medicamentos orais e tópicos para o tratamento de doenças oculares, a realização de pequenos procedimentos em consultório, o tratamento pré e pós-operatório e o fornecimento de auxílios para baixa visão e terapia visual.
Os ópticos são a terceira profissão mais comum no setor de cuidados com a visão. Ópticos não são oftalmologistas, mas sim profissionais treinados para verificar prescrições de lentes, fornecer, ajustar e consertar óculos, armações e lentes de contato , ajudar a decidir qual tipo de lente e armação é o mais adequado, encomendar e verificar produtos, incluindo lentes de contato e lentes oftálmicas , e tirar medidas faciais. Ópticos não possuem o treinamento necessário para diagnosticar problemas de visão e não podem tratar doenças oculares. Em alguns casos, podem obter certificação por meio de um estágio supervisionado com oftalmologistas, mas a maioria conclui um curso técnico de dois anos em óptica ou outro tipo de programa de certificação em uma faculdade comunitária ou escola técnica.
Fazer a escolha certa para um oftalmologista depende de suas necessidades. Para cuidados oftalmológicos primários, você pode querer começar com um optometrista. A partir daí, eles podem encaminhá-lo para um oftalmologista, se necessário. Sempre considere as qualificações gerais de um candidato, experiência, serviços oferecidos e satisfação do paciente ao escolher um médico. Sempre verifique se há certificações atualizadas por meio de uma instituição de saúde credenciada e uma licença válida para exercer a profissão por meio do respectivo estado de optometria ou conselho médico estadual/internacional em seu estado ou país.